[Jigokuzaka und das Gästehaus auf dem Hügel]

Wir wollten den täglichen Rhythmus einer Stadt, die an ihren Hängen lebt, persönlich erleben. Vor diesem Hintergrund haben wir uns bei unserer jüngsten Geschäftsreise nach Otaru für das hoch auf einem Hügel gelegene "Otaru Guest House" als Unterkunft für einen viertägigen Aufenthalt entschieden. Dieses Gästehaus, das "oben auf dem Hang" steht, sollte unsere Wünsche zu 120 % erfüllen.

Die abfallende Straße, die zum Otaru Guest House und weiter hinauf zur Handelsuniversität Otaru führt, erstreckt sich über eine Gesamtlänge von etwa 1.5 km. Es ist ein steil abfallender Schulweg, den Persönlichkeiten wie Takiji Kobayashi, der Autor des Romans "Das Fabrikschiff", und Sei Ito, the Dichter, der die Gedichtsammlung "Der Weg des Schneelichts" in die Welt brachte, in ihrer Studentenzeit zu Fuß zurücklegten. In der Vergangenheit gab es in dieser Gegend nur wenige Gebäude; im Winter stach der schneebedeckte Wind in die Wangen, und der Boden war von tiefem Schnee bedeckt, was die Umgebung raun machte. Aufgrund dieser höllischen Strenge wurde der Hang schließlich "Jigokuzaka" (Höllenhang) genannt. Der Winterweg, auf dem junge Studenten, die entschlossen waren, ihr Studium zu verfolgen, einen steilen Hang hinaufstapfen mussten, wobei ihr gesamtes Sichtfeld weiß gefärbt war, muss unglaublich schmerzhaft und anstrengend gewesen sein. Zu sehen, wie die Studenten der Handelsuniversität Otaru heute noch genau denselben Hang hinaufgehen, gab uns das Gefühl, dass die Geschichte der Stadt kontinuierlich und leise durch die Zeit gewoben wird.

Wenn man kurz vor der Handelsuniversität Otaru links abbiegt, erscheint ein weiterer kurzer, steiler Hang direkt vor den Augen. Ein Hang und dann noch ein Hang. Für uns, die wir bisher fast ausschließlich am Kanal und in dessen Umgebung spazieren gegangen waren, war diese Abfolge von Hängen wahrlich eine Offenbarung. Wenn man nach links blickt, breitet sich die Stadt Otaru weit unten aus, was deutlich macht, dass dieser Ort bemerkenswert weit oben liegt. Wenn man um die Ecke biegt, die durch eine ausgestellte italienische Flagge gekennzeichnet ist, gelangt zum Otaru Guest House. Es ist ein Gästehaus und Restaurant, das in einem renovierten historischen Gebäude im westlichen Stil aus der frühen Showa-Zeit untergebracht ist. Ein charakteristisches Merkmal ist die durchgehende Reihe von Schiebefenstern, die zwischen gefliesten Säulen eingefügt sind, und am Eingang befindet sich eine Brandschutztür aus Eisen, die das Brandschutzbewusstsein jener Zeit widerspiegelt. Insgesamt gibt es vier Gästezimmer: drei Zweibettzimmer im zweiten Stock des Hauptgebäudes und ein Zimmer im Nebengebäude "Kura", das ein Steinlagerhaus aus der Taisho-Zeit auf der Rückseite nutzt. Alle Zimmer sind komplett mit eigenem Bad ausgestattet. Das Restaurant "Pasta Club" im ersten Stock serviert Abendessen und Frühstück, bei denen saisonale Zutaten aus der Region im Mittelpunkt stehen. Im Gegensatz zum westlichen Äußeren verfügt die Rückseite des ersten Stocks, in dem sich das Restaurant befindet, über ein traditionelles japanisches Zimmer mit einer Tokonoma (Alkoven), Chigaidana (gestuften Regalen) und einem Shoin (eingebauten Schreibtisch), was die Designdetails vermittelt, die zum Zeitpunkt des Baus in den Lebensstil integriert wurden. Wenn man auf das Dach des Hauptgebäudes steigt, wird man mit einem herrlichen Blick auf das Stadtbild von Otaru und die Ishikari-Bucht belohnt.

Wir wohnten im Nebengebäude "Kura" hinter dem Hauptgebäude. Es ist eines der wenigen erhaltenen historischen Lagerhäuser in der Stadt Otaru, das ein steinernes Fachwerkhaus aus der Taisho-Zeit almost vollständig unberührt lässt und Sapporo-Weichstein verwendet, der heute als selten gilt. Als Architekturliebhaber mussten wir einfach hier übernachten. Das Öffnen der schweren Tür offenbart die Essenz der Taisho-Romantik, die in jedem Detail lebendig ist, wie ein charmanter Tisch mit Cabriole-Beinen und Stühle, die mit rotem Filz bezogen sind. Am oberen Ende der Treppe verfügt der zweite Stock über weiße Putzwände und einladende, bequeme Betten, die aneinandergereiht sind. Vielleicht, weil es in der Nähe keine Straßenlaternen oder andere Umgebungsgeräusche gibt, taucht das Ausschalten der Lampen den Raum in völlige Dunkelheit und perfekte Stille. Nach einem tiefen Schlaf in einer solchen Umgebung wurden wir jeden Morgen vom Morgenlicht, das durch das Fenster filterte, und dem Gesang von Japanseidensängern in der Nähe geweckt — eine wahrlich ideale und glückselige Art aufzuwachen, die uns jeden Tag aufs Neue bewegte.

Egal, wo auf der Welt man reist, Touristenattraktionen haben Gründe, die Herzen der Reisenden anzuziehen, und es versteht sich von selbst, wie wunderbar diese Orte sein können. Jede Stadt und jedes Reiseziel besitzt jedoch ein "wahres tägliches Leben", dem man niemals begegnen kann, wenn man einfach nur einer Spur von glitzernden Touristenattraktionen folgt. Dieses Geschehen, bei dem wir Schritt für Schritt den Hang hinaufgingen, während wir zu Atem kamen, ließ uns die realen Höhen dieser Stadt verstehen, blickte auf Straßen hinab, die in einer geraden Linie zum Meer führen, spürte die angenehme Brise auf dem Hügel und erlebte das Leben oben auf dem Hang, indem wir in die Stille der Nacht gehüllt schliefen. Es war eine kontinuierliche Reihe von neuen Entdeckungen für uns. Wenn wir das nächste Mal einen Ort besuchen, möchten wir Orte durchwandern, die als Erweiterung des täglichen Lebens existieren, genau wie die "Hänge" von Otaru. Es war ein durchweg bedeutungsvoller Aufenthalt, der uns so empfinden ließ. Das tägliche Leben einer Stadt mit einem aufrichtigen Herzen zu erleben, kann als kleiner Katalysator dienen, der die Art und Weise, wie wir reisen, und wie wir das Reisen selbst betrachten, verändert.

Otaru Showroom
https://www.shokunin.com/de/showroom/otaru.html
Otaru Guest House
https://ataruguest.web.fc2.com/

Referenzen
https://www.city.otaru.lg.jp/docs/2020101501082/
https://otaru.gr.jp/hotel/otaru_guesthouse
https://www.visit-hokkaido.jp/spot/detail_10192.html