[Jo Neesima und die Doshisha-Universität]

Neulich besuchte ich die Gräber von Jo Neesima (Joseph Hardy Neesima) , dem Gründer der Doshisha-Universität, und seiner Frau Yae. Am südlichen Ende des Philosophischen Pfades führt ein steiler Weg von der Straße neben dem Wakaoji-Schrein den Berg hinauf zum Doshisha-Friedhof, auf dem mit Doshisha verbundene Personen beigesetzt sind. 1890, als der gläubige Christ Jo Neesima sein Leben beendete, soll eine Prozession von 3000 Menschen mit seinem Sarg den Weg von der Kapelle der Doshisha-Universität zum Gipfel des Berges genommen haben. Er war 46 Jahre alt. Sein Leben war so kurz im Vergleich zur Größe des Werks, das er hinterließ, dass es erstaunlich ist, wie dicht er sein Leben gelebt hat.

Jo Neesima (richtiger Name: Shimeta) wurde 1843 als Sohn eines Samurai des Annaka-Klans in Jyoshu (heutige Präfektur Gunma) geboren. Er war ein aktives Kind, aber nachdem er sich im Alter von 8 Jahren beim Spielen eine schwere Kopfverletzung zugezogen hatte, wandte er sich seinen Studien zu. Schon in jungen Jahren wurde der Domänenherr auf sein Talent aufmerksam und nahm ihn unter seine Fittiche, aber um die holländische Schule zu besuchen, vernachlässigte er häufig seine Pflichten und verließ die Residenz der Domäne. Im Alter von 17 Jahren trat er in die Marineakademie ein und lernte dort Manjiro Nakahama, alias John Manjiro, kennen, der dort unterrichtete. Zur gleichen Zeit war er auch Lehrer an der Niederländischen Akademie. Zur gleichen Zeit lieh er sich von einem Lehrer der niederländischen Schule ein Buch über die Vereinigten Staaten aus und war schockiert von der demokratischen Regierung, dem Bildungswesen und der Wohlfahrtspolitik der USA. Außerdem bestärkte ihn die Lektüre einer chinesischen Übersetzung der christlichen Bibel in seiner Überzeugung, dass er sich für die Freiheit des Volkes einsetzen sollte, indem er Gott gehorchte, anstatt seinen Eltern oder seinem Clan zu folgen. Zu jener Zeit stand das Shogunat kurz vor dem Zusammenbruch, und die Widersprüche der Gesellschaft wurden den Angehörigen der unteren Klassen aufgebürdet. Das Christentum war verboten, und es war eine Zeit, in der selbst die Desertion aus einem Clan, geschweige denn die Abreise ins Ausland, ein Verbrechen war. Im Jahr 1864, im Alter von 21 Jahren, brach Neesima schließlich das nationale Verbot und ging im Hafen von Hakodate an Bord eines amerikanischen Schiffes. Damals wurde die Flucht aus dem Land mit dem Tod bestraft, wenn sie entdeckt wurde. Es war eine lebensgefährliche Entscheidung.

Mit der Hilfe vieler Menschen und der Arbeit als Schiffsjunge kam Neesima im folgenden Jahr 1865 in Boston an. Taylor, der Kapitän der Wild Rover, die ihn nach Boston brachte, nannte ihn liebevoll „Joe“, was später zu „Jo Neesima“ wurde. Als er in der Gegend ankam, hatte er dort keine Kontakte und sprach die lokale Sprache nicht. Mr. und Mrs. Hardy, die Besitzer des Wild Rover, halfen ihm aus. Die Hardys, die Neesima vom Kapitän des Schiffes vorgestellt wurden, waren von der „Erklärung der Gründe für das Verlassen des Landes“, die Neesima, der nicht gut Englisch sprach, zwei Tage lang nächtelang schrieb, so beeindruckt, dass sie ihn wie eine Familie aufnahmen und für alle seine Ausgaben in den Vereinigten Staaten aufkamen. Mit Hardys Hilfe lernte Neesima Englisch in der High School, schrieb sich am Amherst College ein und erhielt 1870 seinen Abschluss als erster Japaner, der eine amerikanische Universität absolvierte.

In der Zwischenzeit vollzog sich in Japan ein tiefgreifender Wandel: Das 265 Jahre währende Tokugawa-Shogunat war gefallen, und 1868 wurde die Meiji-Regierung eingesetzt. 1871, während seines Theologiestudiums am Andover Theological Seminary in Massachusetts, wurde Neesima von Yurei Mori, dem japanischen Minister in den Vereinigten Staaten, besucht. Er hoffte, dass Neesima mit seinen Sprachkenntnissen und seiner amerikanischen Bildung als Führer für die Iwakura-Mission dienen würde. Neesima, der als blinder Passagier zum Sterben bereit war, erhielt schließlich den offiziellen Status eines „ausländischen Studenten“. Später unterstützte er die Iwakura-Mission und begleitete sie auf einer Tournee durch Europa. Obwohl er von Regierungsbeamten gebeten wurde, nach Japan zurückzukehren, um am Aufbau des japanischen Bildungssystems mitzuwirken, lehnte Neesima die Bitte ab, weil er sich nicht von den Behörden einschränken lassen wollte. 1874, kurz vor seiner Rückkehr nach Japan, erzählte Neesima auf der Jahreskonferenz des American Board in der Grace Church vor etwa 1.000 Zuhörern von seinem Traum, eine christliche Universität in Japan zu gründen, und rief zu Spenden auf. Ärzte, ehemalige Gouverneure und andere waren von Neesimas leidenschaftlichem Wunsch, eine christliche Universität in Japan zu gründen, bewegt, und einer nach dem anderen kamen Spenden in Höhe von bis zu 5.000 Dollar zusammen. In diesem Moment bot der ältere Bauer leise die zwei Dollar an, die er hatte - sein gesamtes Geld für die Rückfahrt mit dem Zug. Diese Geschichte wird noch heute geschätzt und weitergegeben.

So kehrte Neesima nach Hause zurück. Zehn Jahre waren seit seiner Abreise aus Japan vergangen. Neesima ging nach Osaka, wohin bereits Missionare aus den USA entsandt worden waren, und wollte dort eine Schule eröffnen. Er gab die Idee jedoch auf, weil der damalige Gouverneur von Osaka die Gründung einer christlichen Schule nicht erlaubte. Als sie sich das nächste Mal an den Gouverneur der Präfektur Kyoto wandten, erhielten sie eine positive Antwort. Trotz verschiedener Hindernisse aus religiösen Gründen konnte Doshisha Ei Gakko 1875 die Doshisha English School eröffnen, nachdem er von seinem Schwager Kakuma Yamamoto, einem Mitarbeiter und Wohltäter der Schule, das Grundstück der ehemaligen Residenz des Satsuma-Clans erhalten hatte. Der heutige Imadegawa-Campus liegt zwischen dem Shokokuji-Tempel im Norden und dem Kaiserpalast im Süden. Es war ein kleiner Anfang mit acht Schülern und zwei Lehrern, darunter Neesima. Neesima setzte sich weiterhin für die Gründung von Frauenschulen, Krankenhäusern und Bildungseinrichtungen in ländlichen Gebieten ein. Er starb jedoch, bevor er erleben konnte, dass Doshisha Ei Gakko zu einer „Universität“ wurde, aber er verlor sein Ziel nie aus den Augen, und die Schule ist heute zu einer Universität mit über 30.000 Studenten herangewachsen. Vor seinem Tod sagte Neesima jedoch: „Es dauert 200 Jahre, bis eine Universität fertig ist“, und seinen Worten zufolge ist die Universität noch nicht fertig. Doshisha wird ihr 150-jähriges Bestehen im Jahr 2025 feiern. Was für eine Zukunft hat Neesima in seiner Vision gesehen?

Abschließend möchte ich die Worte von Neesimas tränenreichem Appell an seine Studenten erwähnen: „Meine Herren, jeder von Ihnen ist wichtig.“ Wenn man die Spuren von Neesima zurückverfolgt, wird deutlich, dass Neesima Jo kein Mensch war, der durch besondere Fähigkeiten große Taten vollbrachte, sondern ein Mensch, der durch seine aufrichtige Haltung gegenüber jedem Menschen, der vor ihm stand, einen gleichberechtigten Dialog verwirklichte, der über Nationalität, Status, Geschlecht und Religion hinausging und den Weg durch alle möglichen schwierigen Situationen ebnete. Ich habe das Gefühl, dass er eine Person ist, die alle Arten von schwierigen Situationen geöffnet hat. Es gibt noch viele weitere faszinierende Worte und Episoden aus dem Leben von Jo Neesima zu entdecken. Wenn Sie daran interessiert sind, sollten Sie sie sich ansehen. Der Imadegawa-Campus, der nur 15 Gehminuten von unserem Imadegawa-Showroom entfernt liegt, ist ein wunderschöner Campus mit vielen kulturhistorisch wertvollen Gebäuden, und wir hoffen, dass Sie ihn besuchen werden.

Doshisha Universität lmadegawa Campus
https://maps.app.goo.gl/j4hmbYF3nzWy2XTL7
Imadegawa Ausstellungsraum
https://www.shokunin.com/de/showroom/imadegawa.html

Referenzen
https://www.doshisha-ikkan.info/digitalbook/Joe_Neesima_jp/html5m.html#page=1
http://www.doshisha.ed.jp/history/Neesima.html
https://ja.m.wikipedia.org/wiki/新島襄