[Das Raffles Hotel und der Singapore Sling]

„Raffles Hotel.“ Den Namen dieses Hotels habe ich zum ersten Mal in Ryu Murakamis gleichnamigem Roman gelesen, der im Bücherregal meiner Familie stand. Als Schüler wusste ich nur, dass das Hotel aus dem Roman in dem tropischen Land Singapur lag. Als Erwachsener entdeckte ich, dass dieses wunderschöne Hotel im Kolonialstil die Heimat der Long Bar ist, dem Geburtsort des Singapore Sling. Das Raffles Hotel und der Singapore Sling wurden nach und nach Teil meines Bildes von Singapur. Dann, in diesem Sommer, am letzten Tag meiner Reise, probierte ich endlich den originalen Singapore Sling in der Long Bar – die auch für Nicht-Hotelgäste zugänglich ist.

Das Raffles Hotel wurde am 1. Dezember 1887 als 10-Zimmer-Haus von den Sarkies-Brüdern, armenischen Unternehmern aus Isfahan, Persien, eröffnet. Benannt nach Sir Stamford Raffles, dem britischen Diplomaten und Vater des modernen Singapur, wurde das Hotel schnell für seine Pracht und seinen Charme bekannt. Es wurde zu einem eleganten Tor zum Orient und zog die Elite und Kulturschaffende der Welt an. Nach seiner Eröffnung wurde es mehrfach erweitert und entwickelte sich schließlich zu dem, was einst als „das prächtigste Gebäude östlich des Suezkanals” bezeichnet wurde.

Im Jahr 1915 wurde der legendäre Raffles Hotel-Cocktail, der Singapore Sling, geboren. Sein Schöpfer war Ngiam Tong Boon, ein Barkeeper von der Insel Hainan. Zu dieser Zeit war es verpönt, dass Frauen in der Öffentlichkeit Alkohol tranken. Er entwickelte einen Cocktail, der wie Fruchtsaft aussah, damit „Damen ihn in Gesellschaft ungehindert genießen konnten”. Ursprünglich „Gin Sling” genannt, hatte dieser elegante rote Cocktail einen süßen, leicht zu trinkenden Geschmack. Er gewann bald unter dem Namen „Singapore Sling” an Popularität und verbreitete sich rasch auf der ganzen Welt.

Wir besuchten die Long Bar kurz nach 17 Uhr, als die Nachmittagshitze noch anhielt. Den Schildern folgend, stiegen wir die Treppe zur Bar im zweiten Stock hinauf. An den Wänden hingen Fotos und Erläuterungen zur Geschichte des Hotels und des Cocktails. Wir bewunderten diese, während wir uns Schritt für Schritt der Long Bar näherten. Obwohl wir gehört hatten, dass man an diesem beliebten Ort zu Stoßzeiten über anderthalb Stunden warten muss, schien es an diesem Tag glücklicherweise nur eine kurze Wartezeit zu geben. Der Blick vom Flur im zweiten Stock auf das orangefarbene Dach und die reinweißen Außenwände war von klassischer Schönheit und allein schon diese Aussicht machte den Besuch lohnenswert. Nachdem wir etwa fünf Minuten in der Schlange gewartet hatten, wurden wir schließlich zu einem Tisch im dritten Stock geführt.

Im Inneren der Bar traf grüne Tapete auf ein modernes Bodendesign, während von südlichen Inseln inspirierte Deckenventilatoren sanft für Luftzirkulation sorgten. Hotelgäste und Touristen aus aller Welt genossen die Long Bar auf ihre eigene Weise. Wir bestellten Singapore Slings und das Originalbier des Raffles Hotels. Eine große Schüssel mit geschälten Erdnüssen in einem Jutesack stand auf unserem Tisch. Es ist Brauch in der Bar, die Schalen einfach auf den Boden zu werfen. Jedes Mal, wenn jemand vorbeiging, erzeugte das Knacken der Schalen eine einzigartige Atmosphäre, die diesem Ort eigen war. Es war nur logisch, dass die meisten Gäste Singapore Slings bestellten – angeblich werden täglich 800 bis 1.200 davon verkauft, was 70 % des Umsatzes der Bar ausmacht. Der servierte Singapore Sling hatte ein süßes Aroma, das an tropische Früchte erinnerte. Sein Geschmack war fruchtig und saftig, mit einer leicht bitteren Note im Abgang. Seine sonnenuntergangsähnliche rote Farbe überlagerte sich mit dem Sonnenuntergang in Singapur, den der Schriftsteller Somerset Maugham, ein Stammgast des Hotels, als „das Geheimnis des Orients” bezeichnete, und ich hatte wirklich das Gefühl, dass dies ein Cocktail voller Geschichte und Geschichten war.

Das Raffles Hotel feierte 1987 sein 100-jähriges Bestehen und wurde von der Regierung Singapurs zum Nationaldenkmal erklärt. Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten wurde es im August 2019 mit neuen Bars, Restaurants und Gemeinschaftsräumen wiedereröffnet. Umgeben von üppigen tropischen Gärten ist es nach wie vor eine Oase der Ruhe, in der die Gäste die Hektik der Stadt vergessen können und die auch heute noch viele Besucher in ihren Bann zieht. Auch der Singapore Sling wird mehr als ein Jahrhundert nach seiner Erfindung weiterhin in Bars auf der ganzen Welt geschätzt. Nachdem ich den originalen Singapore Sling in einem Hotel mit über hundertjähriger Geschichte probiert habe, vermute ich, dass ich mich noch lange Zeit, wenn ich irgendwo einen roten Sonnenuntergang sehe, gerne an den tropisch-fruchtigen Cocktail erinnern werde, den ich an diesem Tag getrunken habe.

Raffles Hotel
https://maps.app.goo.gl/eqorP4VXb4umQoj46

Referenzen
https://www.raffles.com/ja/singapore/about/#timeline-item-fe4442c4da
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%A9%E3%83%83%E3%83%95%E3%83%AB%E3%82%BA%E3%83%BB%E3%83%9B%E3%83%86%E3%83%AB
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B7%E3%83%B3%E3%82%AC%E3%83%9D%E3%83%BC%E3%83%AB%E3%83%BB%E3%82%B9%E3%83%AA%E3