[Sori Yanagi]

Sori Yanagi, der älteste Sohn von Soetsu Yanagi, dem Vater der Mingei-Bewegung (Volkskunst), war ein führender japanischer Industriedesigner. Er widmete sich der Schaffung hochwertiger Designs, die auf funktionalen Elementen und Materialien basieren, anstatt sich von Kommerzialismus oder flüchtigen Trends leiten zu lassen.

Schon in jungen Jahren liebte Yanagi das Zeichnen. In einer Zeit, in der Informationen aus dem Ausland in Japan rar waren, entdeckte er die „Avantgarde-Kunst“ durch den Einfluss von Shuzo Takiguchi, der neue europäische Kunstbewegungen im Land einführte. Yanagi war von dieser Neuartigkeit fasziniert, einschließlich globaler Bewegungen wie Futurismus, Dadaismus, Surrealismus und dem von Picasso begründeten Kubismus sowie dem Abstraktionismus von Kandinsky. In Auflehnung gegen die Arbeit seines Vaters, die er als altmodisch empfand, schlug Yanagi eine künstlerische Laufbahn ein und schrieb sich in der Abteilung für westliche Malerei an der Kunsthochschule Tokio (heute Tokyo University of the Arts) ein.

Während seines Studiums ließ sich Yanagi von der Bauhaus-Philosophie inspirieren, nachdem er einen Vortrag von Takehiko Mizutani besucht hatte, der gerade von seinem Studium am Bauhaus in Deutschland zurückgekehrt war. Sein Interesse verlagerte sich dramatisch in Richtung Design und Architektur, da er der Meinung war: „Während Maler in ihren Ateliers bleiben und tun, was ihnen gefällt, müssen Designer hinausgehen und der Gesellschaft dienen.“ Er entwickelte eine starke Bewunderung für Le Corbusiers moderne künstlerische Ideen und weitreichende Aktivitäten, was ihn später dazu führte, im Junzo Sakakura Architectural Institute zu arbeiten, das von einem der Schüler Le Corbusiers gegründet wurde.

Nach seinem Abschluss begann Yanagi als Designer für die Japan Export Craft Federation zu arbeiten, eine Unterorganisation des Ministeriums für Handel und Industrie. Als das Ministerium die französische Designerin Charlotte Perriand einlud, um Exportkunsthandwerk zu fördern und anzuleiten, begleitete Yanagi sie auf ihrer Inspektionsreise durch Japan und lernte traditionelles Handwerk aus verschiedenen Regionen kennen. Während des Zweiten Weltkriegs reiste er, während er weiterhin dem Sakakura-Institut angehörte, als Mitglied der Propagandaeinheit der Presseabteilung der Armee auf die Philippinen.

Kurz nach dem Krieg begann er trotz schwerem Materialmangel mit dem Entwurf von Produkten. Er vollendete die schlichte „Koshitsu Toki Series“, die jedoch auf dem damaligen Inlandsmarkt, auf dem gemusterte Keramik üblich war, kaum verstanden wurde. Yanagi glaubte, dass viele gemusterte Produkte Farben und Designs verwendeten, um schlechte Qualität zu verbergen; er vertrat die Ansicht, dass die Aufgabe eines Designers darin bestehe, hochwertige Produkte mit einer für das täliche Leben geeigneten Schönheit zu schaffen – eine Haltung, die er durch seine schlichte Keramik zum Ausdruck brachte.

1950 gründete er das Yanagi Industrial Design Institute. Er begann, zahlreiche Preise bei Wettbewerben zu gewinnen, und baute das Institut 1953 mit dem Preisgeld zum Sori Yanagi Design Institute um. Obwohl er sich in Rebellion gegen seinen Vater einst von der Mingei-Bewegung distanziert hatte, wurde seine Verbindung zu ihr ab Ende der 1950er Jahre wieder stärker. Er fertigte schwarze Teekannen im Ofen von Kanjiro Kawai an und beteiligte sich an der Auswahl von Werken für Ausstellungen der Japan Folk Crafts Association. 1977 wurde er zum Direktor des Japan Folk Crafts Museum ernannt.

Neben seiner Designtätigkeit war Yanagi als Pädagoge tätig und lehrte an Universitäten und Fachschulen im In- und Ausland, um künftige Designergenerationen zu inspirieren. 1957 wurde er eingeladen, auf der 11. Triennale von Mailand auszustellen, wo sein „Butterfly Stool“ und seine „weiße Porzellan-Teekanne“ Goldmedaillen gewannen. Nach diesem internationalen Erfolg arbeitete er an Designs für die Olympischen Sommerspiele in Tokio und die Olympischen Winterspiele in Sapporo und übernahm viele öffentliche Designprojekte. Yanagi betrachtete öffentliche Bauten als Werkzeuge für den menschlichen Gebrauch mit dem Ziel, die Qualität städtischer Räume durch die Schaffung von Objekten zu verbessern, die Schönheit mit Funktionalität verbinden.

In den 1980er Jahren besuchte Yanagi verschiedene Länder, insbesondere in Nordeuropa und Südasien, sammelte Volkskunst aus aller Welt und stellte sie in der Zeitschrift „Mingei“ vor. Er veröffentlichte seine erste Werkschau „Sori Yanagi: Works and Thoughts“, in der er seine Designphilosophie darlegte. Seit den 1990er Jahren brachte er zahlreiche Küchenartikel auf den Markt, die bis heute beliebt sind. Indem er die Perspektive des Benutzers in den Vordergrund stellte und auf die für die Produktion verantwortlichen Techniker hörte, erreichten Sori Yanagis Designs eine praktische und zeitlose Form, die auch weiterhin als „universelle Neuheit“ geschätzt wird.

Sori Yanagi Bone China von Nikko (Reproduktion der Koshitsu Toki Series)
https://www.shokunin.com/de/nikko/
Edelstahlschüssel von Sori Yanagi
https://www.shokunin.com/de/yanagisori/bowl.html
Sori Yanagi Weinglas von Hirota Glass
https://www.shokunin.com/de/hirota/wine.html
Black & White-Schüssel von Ceramic Japan
https://www.shokunin.com/de/ceramicjapan/shirokuro.html
Besteck von Yoshita Design Studio (Studierte viele Jahre unter Sori Yanagi)
https://www.shokunin.com/de/yoshita/cutlery.html
Yanagi Sori Design Memorial
https://www.kanazawa-bidai.ac.jp/yanagi/