[Ueno: Der heilige Boden des Tonkatsu]

Ueno beherbergt zahlreiche traditionsreiche Tonkatsu-Lokale. Kürzlich habe ich Isen Honten in Ueno besucht, das weithin als Geburtsort des Katsu-Sandwiches bekannt ist.

Ueno ist ein Viertel, in dem sich die Menschen seit der Meiji-Zeit kreuzen, wodurch die westlich geprägte kulinarische Kultur aufblühen konnte. Die Wurzeln des Tonkatsu gehen auf das "côtelette" zurück, ein französischstämmiges Kotelett nach westlicher Art, das in Japan während der Meiji-Ära an Beliebtheit gewann. Als sich diese Koteletts an die japanische Esskultur anpassten, entwickelten sie sich zum typischen japanischen "Tonkatsu" – zubereitet mit Schweinefleisch, in reichlich Öl frittiert und in mundgerechte Stücke geschnitten.

Das im Jahr 1930 gegründete Isen Honten serviert bis heute ein "zartes Tonkatsu, das sich mit Stäbchen schneiden lässt" in einem Ambiente, das den Charme jener frühen Tage bewahrt hat. Zu seiner Gründungszeit war das Gebiet um Shitaya ein geschäftiges Vergnügungsviertel in Tokio, und das Katsu-Sandwich wurde aus Rücksicht auf die Geishas entwickelt, damit diese essen konnten, ohne sich die Lippen zu beschmutzen. Das Brot wird extra in einer etwas kleineren Größe bestellt – eine Hingabe an Geschmack und Essbarkeit, die bis heute sorgsam gepflegt wird.

Das Katsu-Sandwich, das ich bestellte, war außergewöhnlich zart und unkompliziert zu genießen, während die Schweinefleisch-Miso-Suppe einen tiefen, wärmenden Geschmack bot. Beim nächsten Mal möchte ich unbedingt das Sanshoku-Sandwich (Drei-Geschmacks-Sandwich) probieren, bei dem man drei verschiedene Füllungen genießen kann: Katsu, Ei sowie einen Krabben-Gurken-Salat. Am Tresen zu sitzen und dabei zuzusehen, wie das Tonkatsu direkt vor meinen Augen flink und gekonnt geschnitten wird, während man das Braten hört, war ein immenser Luxus – wahrlich der beste Platz im Haus. Als ich nach draußen trat, war das durch die Bäume schimmernde Sonnenlicht atemberaubend.

Ueno birgt auch heute noch viele weitere renommierte Tonkatsu-Adressen wie Horaiya, Ueno Tonpachitei und Ponta Honke. Tonkatsu nach einem Museumsbesuch in Ueno zu genießen, ist eine wunderbare Art, Tokio zu erleben.

Isen Honten
https://maps.app.goo.gl/CUzencQ9MqbECdL76
Showroom Ginza
https://www.shokunin.com/de/showroom/ginza.html

Referenzen
https://www.isen-honten.jp/
https://artplaza.geidai.ac.jp/sights/15649/
https://serai.jp/gourmet/1146563